闻诊，即通过听声音和嗅气味以了解患者病情的诊察方法，早在殷代就已有“疾言”，即语言方面的疾病。将闻诊与其他三诊相提并论，以望、闻、问、切为序，确立了闻诊在四诊中的位置，强调了闻诊的重要性。

口味异常是指口中有异常的味觉和气味。中医学认为，脾开窍于口，其他脏腑之气易可循经脉上至口，故口味异常，常是脾胃功能失常或其他脏腑病变的反映。明代研究舌诊的申计垣说：“舌通各经内脏，内脏有病属寒属热与舌之味觉有特殊象征。”

口淡：多为脾胃气虚或见于寒证。现代医学认为患有消化系统与内分泌系统疾病，营养不良、维生素与微量元素锌缺乏症的病人，口里常觉淡而无味。同时多伴有食欲不振、胸脘胀满等症状。

口苦：多见于肝胆火旺、胆气上逆的病变，故有“肝气热，则胆泄口苦”之说。现代医学认为常与胆汁代谢失常有关，多见于急性炎症，特别是肝胆炎症。如各种急慢性肝炎、胆囊炎、胆结石和肝胆肿瘤等。往往伴有腹痛、黄疸、皮肤瘙痒等症状。

口甜：多见于脾胃湿热的病变，古人称“脾热口甘”。现代医学认为消化系统功能紊乱可致各种酶分泌异常，唾液中淀粉酶含量增加，可把淀粉分解成葡萄糖，刺激舌上味蕾而感觉口甜。而糖尿病患者出现口甜的感觉，多表示血糖增高，应加以注意。

口酸：常见于脾虚或肝气犯脾的病变，现代医学认为与胃酸分泌过多有关，常见于胃炎、胃及十二指肠溃疡病患者。同时可有口苦、胸满胁痛、性急易怒、头痛眩晕、尿黄、大便干结等症状。

口臭：大多表明口腔卫生不良或有口腔疾患，如口腔炎、咽炎、牙龈炎、口腔溃疡、龋齿等。另外，消化系统疾病也可导致口臭，如胃炎、胃及十二指肠溃疡、胃癌等。

口咸：多见于肾虚或寒水上犯的病变。现代医学认为慢性咽炎、口腔溃疡、慢性肾炎、肾功能损害的病人，口腔中常有口咸的感觉，如同含了咸菜一样。这与病人唾液里钠、钙、镁含量增多有关。

口辣：口辣是咸味、热觉与痛觉的一种混合感觉，多见于肺、胃两脏疾病的患者，如气管炎、肺癌、胃炎与胃癌等。